대만 핑둥 해안에서 시작된 일본군 유해 발굴, 82년 만에 다시 열린 바시 해협의 기억

제2차 세계대전 수송선 침몰로 실종된 일본군을 찾는 대만 현장 이야기

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1944년 바시 해협에서 미군의 공격을 받아 침몰한 일본군 수송선과 관련해, 대만 남부 핑둥현 헝춘 해안에서 유해를 찾기 위한 발굴이 시작됐습니다. 이번 조사는 단순한 고고학 작업이라기보다, 오랜 시간 실종 상태로 남아 있던 전사자들의 흔적을 확인하고 유가족에게 작은 마침표를 전하려는 움직임에 가깝습니다. 현지 주민들의 구전 기록과 역사 자료가 만나면서, 80년 넘게 바닷가 바위 아래 잠들어 있을지 모르는 사람들을 다시 찾는 시간이 시작됐습니다.

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대만 핑둥에서 시작된 전쟁 유해 발굴

발굴 장소는 대만 최남단에 가까운 핑둥현 헝춘 지역으로, 현재 가동을 멈춘 마안산 원자력발전소의 배수구 인근 해안입니다. 일본 전몰자 유해 수습·송환 단체가 현지 주민과 대만 거주 일본 문화사 연구자 다치 가즈코의 도움을 받아 조사를 진행하고 있으며, 컨딩국립공원 관리 당국과 대만전력, 핑둥현 정부도 작업을 승인하고 지원했습니다.

이곳이 주목받은 이유는 오래전 주민들이 해안으로 떠밀려온 시신을 수습해 바위가 많은 해안가에 함께 매장했다는 증언이 전해졌기 때문입니다. 기록으로는 희미했던 장소가 지역 노인들의 기억을 통해 다시 구체적인 좌표를 얻은 셈입니다.

구분내용

발굴 지역	대만 핑둥현 헝춘 해안
주요 위치	옛 마안산 원전 배수구 인근
조사 주체	일본 전몰자 유해 수습·송환 단체
현지 지원	핑둥현 정부, 대만전력, 컨딩국립공원
조사 목적	일본군 전사자 추정 유해 발굴과 신원 확인

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1944년 바시 해협에서 벌어진 수송선 침몰

이번 조사와 연결된 대표적인 선박은 일본군 수송선 다마쓰마루입니다. 1944년 일본군 수송선들이 바시 해협을 지나던 중 미군의 공격을 받았고, 다마쓰마루를 포함한 선박들이 침몰했습니다. 당시 탑승자 4,800여 명 가운데 생존자는 65명에 불과했다는 증언이 전해집니다.

바시 해협은 대만과 필리핀 사이를 잇는 거친 바닷길입니다. 침몰 직후 많은 시신이 조류를 따라 헝춘반도로 떠밀려왔고, 현지 주민들이 생존자를 돕고 발견된 시신을 묻었다는 이야기가 세대를 거쳐 이어졌습니다.

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주민들의 기억이 발굴 지점을 만들었습니다

이번 작업에서 가장 인상적인 부분은 오래된 문서보다 사람들의 기억이 중요한 단서가 됐다는 점입니다. 현지 자원봉사자의 할아버지는 어린 시절 난파 사고 직후의 모습을 직접 목격했고, 주민들이 생존자를 돕고 시신을 묻었다는 이야기를 가족에게 전했습니다.

다치 가즈코는 이런 증언과 역사 자료를 모아 약 7년 동안 유해의 행방을 추적했습니다. 그 과정에서 단순히 전쟁 기록을 확인하는 데 그치지 않고, 대만과 일본이 공유한 아픈 역사의 인간적인 면을 다시 바라보게 됐습니다.

조사 단서의미

현지 노인들의 구술	시신이 떠밀려온 해안 위치 추정
가족 간 전승된 목격담	주민들의 구조와 매장 사실 확인
전시 수송선 기록	침몰 시점과 항로를 연결
해안 지형 조사	바위 지대에 집단 매장 가능성 검토
역사 연구자의 추적	여러 단서를 하나의 발굴 지점으로 정리

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발굴된 유해는 어떻게 확인될까요

조사단은 현장에서 유해가 발견될 경우 인류학적 감식을 통해 일본군 전사자일 가능성을 먼저 확인할 예정입니다. 이후 DNA 시료를 확보할 수 있다면 일본으로 보내 신원 확인과 가족 연계 가능성을 검토하게 됩니다. 이번 발굴은 보도에 따라 약 일주일에서 12일가량 이어질 예정이며, 실제 발견 상황에 따라 후속 조사도 달라질 수 있습니다.

유해의 국적과 신원을 확인하는 과정은 쉽지 않습니다. 오랜 시간이 지나 뼈와 주변 유물이 훼손됐을 가능성이 크고, 비교할 유가족 DNA도 충분하지 않을 수 있기 때문입니다. 그래도 한 사람의 이름을 되찾을 가능성이 있다는 점에서 이번 작업은 큰 의미를 가집니다.

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대만에서 아직 돌아오지 못한 일본군 전사자들

일본 공식 기록에 따르면 제2차 세계대전 당시 대만에서 사망한 일본군은 약 4만1,900명으로 집계됩니다. 이 가운데 약 2만6,300명의 유해는 수습됐지만, 약 1만5,600명은 여전히 행방을 알 수 없는 상태입니다. 대만에서 마지막으로 대규모 발굴이 진행된 것은 1975년으로, 당시 242구가 발견됐습니다.

전 세계로 범위를 넓히면 해외에서 숨진 일본군 약 240만 명 가운데 약 100만 명의 유해가 아직 수습되지 않은 것으로 전해집니다. 일본은 2016년 관련 법을 마련해 유해 수습과 DNA 감정을 확대했고, 해당 사업은 2030년까지 연장된 상태입니다.

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전쟁의 기록보다 먼저 떠오르는 사람의 이름

이번 발굴은 일본군이라는 집단의 역사를 다루지만, 현장에서 실제로 찾으려는 것은 한 사람의 유해와 이름입니다. 가족들은 누가 어디에서 어떻게 생을 마쳤는지 알지 못한 채 수십 년을 기다렸고, 제대로 된 장례나 추모의 기회조차 갖지 못했습니다.

전쟁은 숫자로 기록되지만, 남겨진 사람들에게는 끝내 돌아오지 않은 아버지와 아들, 형제의 이야기로 남습니다. 그래서 유해 수습은 과거를 미화하는 일이 아니라, 전쟁이 남긴 불확실성을 조금이라도 줄이는 과정으로 바라볼 필요가 있습니다.

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대만과 일본이 함께 마주한 복잡한 역사

대만은 1895년부터 제2차 세계대전이 끝난 1945년까지 일본의 식민 통치를 받았습니다. 이런 배경 때문에 일본군 유해 발굴은 단순한 인도주의 문제만이 아니라 식민 지배와 전쟁 동원의 기억까지 함께 떠올리게 합니다.

그럼에도 현지 주민과 대만 기관들이 조사에 참여한 것은 역사적 평가와 인간에 대한 예의를 구분하려는 태도로 읽힙니다. 증언을 제공한 주민들은 증오만 남기기보다 당시 바닷가에서 구조와 매장을 도왔던 사람들의 행동도 함께 기억해야 한다고 전했습니다.

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82년 만에 다시 열린 해안의 시간

2026년 7월 시작된 이번 발굴은 결과보다 과정 자체가 먼저 마음에 남습니다. 아무것도 발견되지 않을 수도 있고, 발견된 유해의 신원이 확인되지 않을 수도 있습니다. 하지만 오래전 누군가가 목격한 장면과 가족에게 전해진 이야기, 연구자가 모은 기록이 한 장소에서 만났다는 사실만으로도 역사는 다시 움직이기 시작했습니다.

바시 해협의 거친 파도가 남긴 흔적을 따라, 대만의 작은 해안은 전쟁의 끝을 아직 맞지 못한 사람들을 기다리고 있습니다. 이번 발굴이 유가족에게는 늦었지만 따뜻한 소식이 되고, 오늘을 사는 사람들에게는 전쟁의 비극을 다시 바라보는 계기가 되길 바라게 됩니다.

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